NARRADOR: La artista está montada a mujeriegas, preparándose para ejecutar una espectacular acrobacia—pararse sobre el caballo mientras éste galopa alrededor de la pista y traspasar un aro de papel. Sentimos el entusiasmo y la expectativa a medida que ella toma velocidad alrededor del ruedo, su cara se encuentra aislada contra el fondo difuso. En la tribuna, un solo observador de sombrero de copa la mira, emergiendo casi de forma grotesca desde un mar borroso de vibrante movimiento. El temerario acto de la jinete era una de las atracciones centrales del circo Fernando de París, que a menudo apareciera en carteles y volantes. Aquí, es registrado por el artista y caricaturista Henri de Toulouse-Lautrec. Fue uno de sus primeros intentos por incorporar temas nuevos y modernos en una composición que pretendía no ser una ilustración o un boceto, sino una obra de arte independiente. Lautrec, observador entusiasta de la cultura de su época, encontró lo trascendental en lo común, fusionando las coloridas presentaciones y la bulliciosa atmósfera del circo en un solo gesto animado. Estudioso de Degas y magnífico dibujante, dominó rápidamente el proceso de los pasteles, trabajando en un estilo espontáneo y rápido. Aquí, él resalta el rápido movimiento de la jinete con un foco suave y colores sorprendentes—fíjese cómo usa el azul lavanda, y la miríada de colores del caballo. El cuadro tiene una dedicatoria en la esquina superior derecha “a mon ami Brua.” Aristide Bruant —su nombre real— era artista y dueño de un bar, conocido por sus canciones subidas de tono y por insultar a sus clientes. Lautrec, quien tenía una mesa permanente en su establecimiento, le dio el crédito a Bruant de haber sido el primero en exponer su arte.

MAESTRO DE CEREMONIAS (ACTOR): Madames et messieurs, señoras y señores, concéntrense en la pista central, mientras Mademoiselle Fifí, la atrevida jinete que no usa silla de montar, se pone de pie sobre el lomo del caballo… NARRADOR: ¿Pensabas que el circo era sólo para los niños? Pues en París a finales del siglo 19, el circo era uno de los lugares favoritos de los adultos—¡especialmente de los artistas! Les encantaba el ruido y el color, los olores de los animales, los payasos estrambóticos y los intrépidos actores. Y Toulouse-Lautrec, a quien le encantaba pintar en París, no era ninguna excepción. Creó este circo dibujando sobre cartulina marrón—que es parecida al cartón—y dejó que el propio color de la cartulina le sirviera de trasfondo, en vez de cubrirlo con otro color. Él usaba pasteles—un tipo de tiza grasosa—para lograr ese efecto borroso y la sensación de la jinete moviéndose alrededor de la pista. Ni siquiera podemos distinguir la cara del único hombre que está sentado en la tribuna. Y, fíjate bien... ¿Cuántos colores puedes encontrar en el pelaje “blanco” del caballo? También, al recortar las cosas de esta forma, Toulouse-Lautrec nos convierte a nosotros en parte del circo, ¡como si la pista saliera del cuadro y entrara en nuestro espacio, y como si el caballo nos acabara de pasar galopando por delante! ¿Cómo crees que se siente la jinete acerca del truco que está a punto de realizar? ¿Tendrá miedo? ¿Estará aburrida? ¿Emocionada? ¿Lo logrará? ¿O correrá peligro de caerse? La próxima vez que vayas al circo, escoge algo y trata de dibujar lo que veas.